由酚類(lèi)與醛類(lèi)(或酮類(lèi))化合物縮聚而制得的樹(shù)脂稱(chēng)為酚醛樹(shù)脂。因為酚醛樹(shù)脂的品種很多，性能也各不相同，所以往往一種酚醛樹(shù)脂不能代表所有酚醛樹(shù)脂具有的性能，一般平常所說(shuō)的酚醛樹(shù)脂性能通常是指苯酚甲醛樹(shù)脂的特性。

常用的酚醛樹(shù)脂有苯酚甲醛樹(shù)脂、甲酚甲醛樹(shù)脂、二甲酚甲醛樹(shù)脂和苯酚糠醛樹(shù)脂等。其中以苯酚甲醛樹(shù)脂應用廣泛。

酚醛樹(shù)脂依所用催化劑種類(lèi)和原料配比的不同可制得熱塑性或熱固性樹(shù)脂。樹(shù)脂為黏稠液體或脆性固體，按其性能、加工成型工藝和用途的不同，可分為模塑樹(shù)脂、層壓樹(shù)脂、鑄型樹(shù)脂、涂料等。模塑樹(shù)脂俗稱(chēng)為“電木粉”，因為傳統工業(yè)生產(chǎn)方法中，常用木粉作為填料，加工成各種絕緣電器用品如燈頭、插座、插頭、開(kāi)關(guān)等，由此而得名。

酚醛塑料是以酚醛樹(shù)脂為基料，常以木粉、石棉、布屑、紙屑、云母、合成纖維等作為填料，加工成壓縮粉，制成的一種不溶不熔的硬而脆性的熱固性塑料。由于酚醛塑料原料來(lái)源廣、價(jià)格便宜、加工簡(jiǎn)便，且具有很多優(yōu)良性能，如機械強度高、堅硬耐磨、吸濕性小、尺寸穩定、耐熱、耐燃、耐腐蝕、電絕緣性能優(yōu)異等，因此盡管新型塑料品種不斷問(wèn)世，但它在世界各國的塑料生產(chǎn)中仍占有重要位置。

酚醛塑料以其優(yōu)良的性能而被廣泛應用于電器、機電、無(wú)線(xiàn)電、儀表、電訊、汽車(chē)、建筑、航空、船舶、化學(xué)工業(yè)等國民經(jīng)濟各部門(mén)。它可以制成各種電絕緣材料、耐熱、耐磨、防腐蝕材料，還可代替部分貴重金屬(如鋁、銅等)制成零件以及日常電器用品，如插頭、開(kāi)關(guān)、電話(huà)機殼等;汽車(chē)剎車(chē)片、化工耐酸泵、無(wú)聲齒輪等;建筑膠粘劑、玻璃鋼門(mén)窗、涂料、耐熱層壓板、膠合板等。

另外，酚醛樹(shù)脂在宇宙航行、火箭導彈等尖端技術(shù)方面也顯示出比其他塑料更優(yōu)異的耐燒蝕性能，起到金屬材料所起不到的作用。